It’s Monday again, our Read–Weekly–Gossip day, so:
Hey RWG!
I’d like to start by wishing you all a late, yet Happy New Year! I hope all of you enjoyed yourselves on New Year’s Eve and celebrated it with your families and friends. May the year 2026 bring happiness and prosperity to us all!
You might be wondering why this blog is written in English. Well, it’s because we thought it would give our blog some bilingual content, therefore creating interest in a different language. But for those who prefer reading it in German, don’t be concerned — we’ll provide you with a German version as well. Today, I’d like to talk about what people do on New Year’s Eve throughout the world and since English is still our „lingua franca“, we thought it fitting that I report today’s topic to you in English.
You might think that everyone celebrates the New Year at the same time, but it’s very interesting how it differs. I’ll explain myself: There are usually three kinds of calendars. The first is the Gregorian calendar (1st January). This is used in most of the world today. For example, it’s used in the USA, Europe, and Japan. But countries such as China, Korea, and Vietnam follow the Lunar, or also known as the lunisolar, calendars. But that’s not it. There are also religious calendars. Examples of these are the ones followed in Islamic, Jewish, or Hindu traditions. Now let’s dive into the different countries individually!
In Japan, the New Year is called „Ōshōgatsu“. It’s celebrated from the 1st to the 3rd of January, and is deeply centered around family and reflection. Their key customs are: „Hatsumōde“, which is the first shrine or temple visit of the year. „Nengajō“, also called New Year’s postcards. For food, they have something called „Osechi ryōri“. These are specially stacked box foods, where each dish is symbolic, representing health, prosperity, and longevity. They also do a deep house cleaning, known as „ōsōji“ to spiritually reset. This shows renewal, harmony, and gratitude. Their children also receive something called „Otoshidama“, which is money in envelopes. It must be pretty cool receiving money for the New Year in envelopes.
In China, there’s also a custom of giving money in envelopes. I’d love to receive such a gift on New Year’s. They celebrate their New Year for 15 days around late January to mid-February, following the Lunar New Year as I mentioned earlier. It’s also known as the Spring Festival. Their key customs are family reunion dinners, lion and dragon dances, and decorations in red. They also have foods symbolizing abundance, such as fish, dumplings, and something called niangao. Another one of their customs is lighting firecrackers to scare off bad spirits, which I find interesting. Their New Year usually ends with the Lantern Festival.
Countries such as the United States have a countdown culture. Their New Year is on the 1st of January, which is the Gregorian New Year’s Day, and it’s generally secular and festive. Some well-known customs there are countdowns and fireworks, resolutions for self-improvement, parties, and watching college football bowl games. Who doesn’t love fireworks? But did you know that fireworks are very bad for our environment because they pollute it with smoke? They are also dangerous for wildlife due to overwhelming noise and light causing panic, leading to abandoned nests, road accidents, and disorientation. Their debris pollutes air, soil and water with toxic chemicals that are ingested or inhaled. Therefore, we should try to hold back a little on fireworks.
In Italy, they also celebrate their New Year on the 1st of January. Their customs include pork dishes such as „cotechino“ or „zampone“ for prosperity, fireworks, and street celebrations. In some southern regions, people throw old items out of the window for a symbolic fresh start. The historical idea behind this is that if you start the New Year with only useful and valued things around you, good fortune has space to enter. But imagine walking down the street, calmly watching fireworks, and then suddenly being hit by an old teacup straight on your head. Ouch! That would be a brutal way to start the New Year, so I hope it never happens to any of us.
Other notable New Year’s traditions worldwide include: In Spain, people eat 12 grapes at midnight, one with every bell chime. Each grape represents luck for a month of the upcoming year. In Denmark, people smash plates against their friends’ doors as a sign of affection. The bigger the pile of broken dishes, the more friends you have. Nothing against the custom in Denmark, but if I had to clean up broken dishes from my front door after New Year’s, I’d be pretty frustrated. I think it’s only fair if the friends who smashed the dishes help clean up afterward. In Vietnam, the New Year is called „Tết Nguyên Đán“, and it’s usually the biggest holiday of the year. There, people decorate their homes with peach or apricot blossoms. Their customs include family reunions, paying debts, ancestor worship, lucky money in envelopes, and avoiding bad luck — for which the first visitor of the year is very important. They also have traditional food like „bánh chưng“, a sticky rice cake. I think I don’t have to mention what people do in Germany because you’re probably already aware of it. But this is surely enough about traditions, celebrations, and customs.
One more thing I’d like to say to all of you is: “Every New Year is like a blank page, so write a story you’ll be proud to reread.” May all of us be given great luck, health, and opportunities in 2026.
Until next week,
your Blog
(Text: Samina Atif)
Es ist wieder Montag, unser Read–Weekly–Gossip-Tag, also:
Hey RWG!
Ich möchte damit beginnen, euch allen ein verspätetes, aber herzliches Frohes Neues Jahr zu wünschen! Ich hoffe, ihr habt den Silvesterabend genossen und ihn mit euren Familien und Freunden gefeiert. Möge das Jahr 2026 uns allen Glück und Wohlstand bringen!
Ihr fragt euch vielleicht, warum dieser Blog auf Englisch geschrieben ist. Nun, wir dachten, es wäre eine gute Idee, unserem Blog einen zweisprachigen Charakter zu geben und so Interesse an einer anderen Sprache zu wecken. Aber keine Sorge für alle, die lieber auf Deutsch lesen – wir stellen euch selbstverständlich auch eine deutsche Version zur Verfügung: Hier ist sie! Heute möchte ich darüber sprechen, wie Menschen auf der ganzen Welt Silvester feiern, und da Englisch nach wie vor unsere lingua franca ist, hielten wir es für passend, euch das heutige Thema auf Englisch zu präsentieren.
Man könnte denken, dass alle Menschen den Jahreswechsel zur gleichen Zeit feiern, doch es ist wirklich spannend, wie unterschiedlich das weltweit gehandhabt wird. Ich erkläre es euch: Es gibt im Wesentlichen drei Arten von Kalendern. Der erste ist der gregorianische Kalender (1. Januar). Er wird heute in den meisten Teilen der Welt verwendet, zum Beispiel in den USA, in Europa und in Japan. Länder wie China, Korea und Vietnam hingegen folgen dem Mondkalender oder einem lunisolaren Kalender. Doch das ist noch nicht alles: Es gibt auch religiöse Kalender, etwa in der islamischen, jüdischen oder hinduistischen Tradition. Lasst uns nun die einzelnen Länder genauer betrachten!
In Japan heißt das Neujahr „Ōshōgatsu“. Es wird vom 1. bis zum 3. Januar gefeiert und steht ganz im Zeichen von Familie und innerer Einkehr. Zu den wichtigsten Bräuchen gehören: „Hatsumōde“, der erste Besuch eines Schreins oder Tempels im neuen Jahr, sowie „Nengajō“, die traditionellen Neujahrspostkarten. Kulinarisch spielt „Osechi ryōri“ eine große Rolle – kunstvoll gestapelte Speisen in Boxen, bei denen jedes Gericht eine symbolische Bedeutung hat, etwa für Gesundheit, Wohlstand oder ein langes Leben. Außerdem wird eine gründliche Hausreinigung durchgeführt, genannt „ōsōji“, um einen spirituellen Neuanfang zu ermöglichen. All das steht für Erneuerung, Harmonie und Dankbarkeit. Kinder erhalten zudem „Otoshidama“, Geld in Umschlägen. Geld zum Neujahr zu bekommen – das klingt doch ziemlich großartig.
Auch in China gibt es den Brauch, Geld in Umschlägen zu verschenken – ein Geschenk, über das ich mich persönlich sehr freuen würde. Das chinesische Neujahr wird 15 Tage lang gefeiert, meist zwischen Ende Januar und Mitte Februar, und folgt dem Mondneujahr, das ich zuvor erwähnt habe. Es ist auch als Frühlingsfest bekannt. Wichtige Bräuche sind große Familientreffen, Löwen- und Drachentänze sowie rote Dekorationen. Typische Speisen symbolisieren Überfluss, darunter Fisch, Teigtaschen (Dumplings) und Niangao. Außerdem werden Böller gezündet, um böse Geister zu vertreiben – ein Brauch, den ich sehr interessant finde. Das Neujahrsfest endet traditionell mit dem Laternenfest.
In Ländern wie den Vereinigten Staaten gibt es eine ausgeprägte Countdown-Kultur. Dort wird das neue Jahr am 1. Januar gefeiert, ebenfalls nach dem gregorianischen Kalender, und die Feierlichkeiten sind meist weltlich und ausgelassen. Typische Bräuche sind Countdowns und Feuerwerke, gute Vorsätze zur Selbstverbesserung, Partys sowie das Anschauen von College-Football-Spielen. Wer liebt keine Feuerwerke? Doch wusstet ihr, dass Feuerwerke sehr schädlich für unsere Umwelt sind? Sie verschmutzen die Luft mit Rauch und sind für Wildtiere besonders gefährlich: Lärm und grelles Licht lösen Panik aus, führen zu verlassenen Nestern, Verkehrsunfällen und Orientierungslosigkeit. Zudem belasten ihre Rückstände Luft, Boden und Wasser mit giftigen Chemikalien, die eingeatmet oder aufgenommen werden. Deshalb sollten wir den Einsatz von Feuerwerk vielleicht ein wenig reduzieren.
In Italien wird Neujahr ebenfalls am 1. Januar gefeiert. Zu den Bräuchen gehören Schweinefleischgerichte wie „Cotechino“ oder „Zampone“, die Wohlstand symbolisieren, außerdem Feuerwerke und Straßenfeste. In einigen südlichen Regionen werfen Menschen alte Gegenstände aus dem Fenster, um einen symbolischen Neuanfang zu markieren. Die historische Idee dahinter ist, dass gutes Glück Platz findet, wenn man das neue Jahr nur mit Nützlichem und Wertvollem beginnt. Doch stellt euch vor, ihr spaziert gemütlich die Straße entlang, schaut euch die Feuerwerke an – und plötzlich trifft euch eine alte Teetasse am Kopf. Autsch! Das wäre ein ziemlich brutaler Start ins neue Jahr. Hoffen wir, dass so etwas niemandem von uns passiert.
Weitere bemerkenswerte Neujahrstraditionen weltweit sind: In Spanien essen die Menschen um Mitternacht zwölf Weintrauben, eine zu jedem Glockenschlag. Jede Traube steht für Glück in einem Monat des kommenden Jahres. In Dänemark zerschlägt man Teller vor den Haustüren von Freunden als Zeichen der Zuneigung. Je größer der Scherbenhaufen, desto mehr Freunde hat man. Nichts gegen diesen Brauch, aber wenn ich nach Neujahr zerbrochene Teller vor meiner Haustür aufräumen müsste, wäre ich ziemlich genervt. Ich finde, es wäre nur fair, wenn die Freunde, die die Teller zerschlagen haben, beim Aufräumen helfen würden. In Vietnam heißt das Neujahrsfest „Tết Nguyên Đán“ und ist meist der wichtigste Feiertag des Jahres. Häuser werden mit Pfirsich- oder Aprikosenblüten geschmückt. Zu den Bräuchen gehören Familientreffen, das Begleichen von Schulden, Ahnenverehrung, Glücksgeld in Umschlägen und das Vermeiden von Unglück – wobei der erste Besucher des Jahres eine besondere Rolle spielt. Außerdem gibt es traditionelle Speisen wie „Bánh chưng“, einen Klebreiskuchen. Was man in Deutschland an Silvester macht, muss ich vermutlich nicht extra erwähnen – das wisst ihr ja bereits. Aber damit genug von Bräuchen, Festen und Traditionen.
Zum Schluss möchte ich euch allen noch eines mit auf den Weg geben:
„Jedes neue Jahr ist wie ein leeres Blatt – schreibe eine Geschichte, die du stolz noch einmal lesen möchtest.“
Mögen wir alle im Jahr 2026 viel Glück, Gesundheit und neue Chancen erhalten.
Bis nächste Woche,
euer Blog
RWG
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